Ayosport.com – Hanya 16 negara yang dapat tampil dari total 45 negara yang mengikuti kualifikasi. Piala Eropa 2004 pun akhirnya digelar, di mana Portugal menjadi tuan rumah ajang sepak bola 4 tahunan di Benua Biru tersebut.
Inggris yang dipimpin David Beckham dan memiliki skuat dengan nama-nama beken seperti Frank Lampard, Michael Owen, Steven Gerarrd, Paul Scholes, dan Ashley Cole, dijagokan sebagai juara.
Tak luput dari perhatian, Prancis pun diisi oleh pemain yang amat berkualitas dipimpin oleh Marcel Desailly dan dilengkapi dengan pemain sekaliber Robert Pires, Claude Makalele, Zinedine Zidane, Thierry Henry, hingga David Trezeguet.Negara negara lain seperti Jerman, Belanda, dan tuan rumah Portugal pun tidak dapat dianggap sebelah mata.
Namun Republik Ceko yang pada kualifikasi berhasil mencatatkan 7 kemenangan dan 1 seri menjadi keistimewaan tersendiri.Berada satu grup dengan Belanda, Austria, Moldova, dan Belarusia, Ceko yang tidak pernah menelan kekalahan di kualifikasi berhasil melumat 4 negara tersebut, bahkan menang 3-1 melawan Belanda di Toyota Arena setelah sebelumnya menahan imbang 1-1 di De Kuip.
Sensasi Ceko pun berlanjut pada Piala Eropa 2004. Tergabung di Grup D bersama Latvia, Jerman, dan Belanda, mereka harus berjuang demi memperebutkan satu dari dua tiket untuk lolos ke babak gugur.
Grup yang terhitung berat karena berisi Der Panzer yang dilatih oleh Rudi Voeller dan memiliki Der Titan dalam diri Oliver Kahn, Belanda yang dilatih Dick Advocaat dan dipimpin Philip Cocu pun menjadi saingan, terlebih lagi ada misi balas dendam yang ingin dilampiaskan usai kekalahan atas Ceko di babak kualifikasi.
Ceko sendiri diisi oleh bintang-bintang yang membela kesebelasan terbaik di Benua Eropa pada masanya. Petr Cech yang menjadi kiper di Rennes, Marek Jankulovski bek kiri jago bola mati dari Udinese, duet Milan Baros dan Vladimir Smicer yang menjadi andalan lini depan Liverpool.Kemudian ada Pavel Nedved kapten sekaligus kondektur lini tengah Juventus, serta Tomas Rosicky dan Jan Koller yang bermain untuk Borussia Dortmund. Ceko pun dinakhodai oleh tangan dingin Karel Bruckner. Ceko yang berada di Grup D ini lagi-lagi mencatatkan hasil brilian di mana mereka berhasil menyapu bersih seluruh pertandingan dengan kemenangan.
Di laga pertama penyisihan grup, Ceko sempat tertinggal terlebih dahulu oleh Latvia pada babak pertama, tapi berhasil membalas dengan gol yang dicetak Milan Baros dan Heinz. Skor akhir 2-1 untuk Ceko.Pertandingan selanjunya Ceko menggagalkan upaya balas dendam Belanda. De Oranje sempat unggul 2 gol cepat, tapi Ceko berhasil membalas 3 gol berkat Big Dino alias Jan Koller, Milan Baros, dan Vladimir Smicer.
Belum berhenti di situ, Ceko pun menjungkalkan harapan Der Panzer untuk dapat lolos dari fase grup setelah berhasil mengalahkan Jerman dengan skor 2-1. Gol dicetak oleh Heinz dan Baros sementara gol yang disarangkan Jerman dicetak oleh Michael Ballack.
Lolos sebagai pemuncak Grup D. Ceko telah dinanti Denmark di perempat-final. Denmark yang dipimpin oleh Thomas Gravesen, Christian Poulsen, dan Jon Dahl Tomasson pun dipaksa bertekuk lutut di hadapan Ceko berkat sepasang gol yang dicetak oleh Baros dan Koller.Hasil 3-0 menjadi modal berharga untuk lolos ke semi-final Piala Eropa 2004, dan bertemu dengan Yunani.
Yunani sebelumnya secara mengejutkan mengalahkan tim besar sekaligus calon juara yaitu Prancis dengan gol tunggal yang dicetak Angelos Charisteas.Skor 1-0 untuk kemenangan Yunani pun menjadi berita besar di media cetak saat itu, di mana Yunani yang tidak disangka dapat berbuat banyak di gelaran Piala Eropa 2004, ternyata berhasil mengalahkan Prancis sang calon juara.
Ceko pun kembali diuji pada pertandingan semi-final. Skor sama kuat untuk kedua tim bertahan selama 90 menit. Format pertandingan saat itu masih berupa golden goal.Pada akhirnya laju kencang Ceko harus terhenti di hadapan Yunani yang di akhir kompetisi menjadi kampiun Eropa.
Kegemilangan Ceko pun masih sukar diulangi di tahun-tahun selanjutnya.
Leave a Reply